Unidos ao inimigo

© Rothamsted centre for bio imaging 2008

Aliado: substância tóxica (amarelo) na pata do mosquito

Uma equipe internacional encontrou uma estratégia proverbial para vencer um adversário difícil como o mosquito Aedes aegypti, transmissor da dengue: recrutar o próprio mosquito. Depois de uma boa refeição de sangue, as fêmeas procuram um lugar para descansar e se preparar para pôr os ovos. Foi nesses locais de repouso que o grupo liderado por Gregor Devine, do instituto britânico Rothamsted Research, espalhou armadilhas com pequenas doses de um análogo do hormônio juvenil (JHA) dos mosquitos. O experimento no cemitério público de Iquitos, na região amazônica do Peru, mostrou que bastam armadilhas em 3% a 5% das áreas de descanso para que as fêmeas espalhem o pó pelas poças em que depositam seus ovos. A substância não é repelente nem afeta o comportamento dos mosquitos, mas interfere na metamorfose dos jovens, que expostos ao JHA não chegam à fase adulta. Os resultados apresentados em 26 de junho no site da PNAS foi animador: uma redução entre 42% e 98% na emergência de adultos. Os autores sugerem usar o método em conjunção e alternância com outros, para evitar que os mosquitos desenvolvam resistência à substância.

Pesquisa FAPESP