A loucura da rosa

Conheça uma flor que muda de cor durante o dia

Por: Marcella Huche, Ciência Hoje das Crianças

Publicado em 09/11/2009

Atualizado em 09/11/2009

A rosa-louca amanhece branca e, à noite, está rosa (fotos: Kaiyan Wong).

Há flores vermelhas, amarelas, brancas... Mas já imaginou uma que muda de cor? Pois a rosa-louca amanhece branca e, à noite, está rosa! Nessa mudança, porém, não há loucura nenhuma, ao contrário do que sugere o nome da flor!
Da China para jardins de todo o mundo

A rosa-louca nasce em um arbusto, típico da China, chamado de Hibiscus mutabilis. Capaz de atingir até quatro metros de altura, ele faz sucesso em jardins mundo afora por conta da flor que muda de cor. Mas não é para atrair os nossos olhares que a rosa-louca troca a coloração de suas pétalas.

“Quando a rosa-louca muda de cor, ela apenas sinaliza que tem néctar a oferecer”, explica a bióloga Marinês Eiterer. O néctar é um líquido, que se acumula na flor e contém, entre outros elementos, açúcar. Ele serve de alimento para bichos como abelhas, borboletas e beija-flores, que visitam as flores à sua procura e acabam ajudando as plantas a se reproduzirem. É o que ocorre com a rosa-louca também.

Quando tem néctar a oferecer, a rosa-louca muda de cor. Carona para o pólen

Para que sementes e frutos nasçam – originando uma nova planta – é preciso que os grãos de pólen – células de reprodução das plantas – sejam transferidos do órgão masculino de uma flor para o órgão feminino de outra. Pois bem! Os visitantes que chegam à rosa-louca atrás de néctar saem dali com pólen grudado em seus corpos. Ao entrar em outra rosa-louca, podem deixá-lo ali, facilitando a reprodução da espécie.
Por isso, quando tem néctar a oferecer, a rosa-louca muda de cor, indicando que está pronta a receber visitas. Mas como ela consegue fazer isso? A flor passa a produzir uma substância chamada antocianina, que a faz ficar rosa. Essa é uma cor que os bichos que a visitam conseguem enxergar, já que têm uma visão diferente da humana.
“A antocianina é o principal pigmento responsável pela cor das flores, mas também está presente em frutos como o morango, a jabuticaba e o repolho roxo”, conta Marinês Eiterer. Para você ver que, na hora de conseguir se reproduzir, vale tudo para a rosa-louca: até mudar de cor!
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